[影片欣賞] Four Brothers (中譯: 血盟兄弟)

劇 情是描述發生在美國汽車工業大城底特律的一連串殺人跟復仇的事件. Evelyn Mercer 是一位很有愛心的女士. 多年前她領養了四個完全沒有血緣關係男孩 (Bobby, Angel, Jerry, Jack), 並將他們撫養長大, 所以這四個兄弟對他們的養母都很感激, 並且四個人的友情都不錯. 就在一年的感恩節要來之前, Evelyn 去一家商店買東西, 剛好碰上蒙面搶匪搶錢殺人, 為了消滅人證, 搶匪也就順便把她給槍斃了.

四 位兄弟回到家鄉來替養母辦後事, 剛好由於感恩節來臨, 也順便聚在一起敘敘舊, 並且計畫要復仇. 他們在追查到那兩位兇手的行蹤後, 在一場飛車追逐槍戰中, 最後把兩個兇手給槍斃掉, 報了殺母之仇. 但是事情不是這樣就結束了, 因為那兩個殺手是屬於一個黑道組織的成員, 黑道組織的首腦在得知這件事後, 也積級的想找出是誰幹的好事. 而這四兄弟中得知其中一人的生意不順, 於是其他三人想要一探究竟順便幫他, 竟然還查出了他們養母的死, 並不是單純的搶案殺人事件, 原來就是跟其中這位兄弟的生意有關係. 而警方也在努力調查, 想不到查出警局理也有壞胚子, 在幕後串通接應一些活動. 就在這四兄弟越查越深的同時, 一票殺手也來報仇, 兩匹人馬爆發激烈槍戰.

槍戰中, 四兄弟中其中一人不幸喪生, 剩下的三人心灰意冷, 也有點不知所措. 但在經過一陣討論之後, 他們設計出了一個計謀, 不但將壞警察給幹掉, 也把黑道首腦引出來, 一起解決.

評語: 全片就是暴力、髒話、暴力. 除此之外, 全片劇情緊湊, 線索一個接著一個出現, 事件也是一個接著一個發生, 毫不拖泥帶水.

[運動休閒] 今年的職棒季節接近尾升

在美日兩國的職棒球季都結束了, 中華職棒也準備打總冠軍賽, 似乎是宣告了今年的球季, 真的進入尾昇了, 至少對北半球的國家來講是如此吧.

首 先是日本職棒羅德隊以 4 勝 0 敗的戰績, 橫掃阪神隊, 得到了睽違 31 年之久的總冠軍寶座. 今年羅德隊的總教練是美籍教練 Bobby Valentine, 他才到羅德隊第 2 年, 就帶領著全隊拿到日本職棒的總冠軍. 他也成為日本職棒史上, 第一位外籍教練拿到總冠軍的. Valentine 曾在美國職棒大聯盟的紐約大都會隊 (NY Mets) 當過幾年的總教練, 並曾在 2000 年的時候帶領著當時陣容不整齊的 Mets 得到國家聯盟 (National League) 的總冠軍, 打進世界賽 (World Series). 雖然隨後以 1 勝 4 敗的戰績敗北, 但仍是敗的很光榮, 因為碰上當時氣勢超旺的洋基隊, 任誰也沒折! Valentine 在拿下今年日本職棒總冠軍後就放話, 說他的隊員已經準備好了, 看看美國職棒大聯盟要不要來打個真正的世界賽 (a true World Series), 不要每次都自己關在家理打, 也好意思稱為世界賽!

緊 接著日本職棒聯盟之後, 美國職棒大聯盟 (MLB) 也在昨晚產生了總冠軍, 白襪隊 (Chicago White Sox) 以 1:0 力克太空人隊 (Houston Astros). 同樣是以 4 勝 0 敗的戰績, 橫掃太空人, 拿到了白襪隊史上的第一次世界賽冠軍, 也是自 1917 年成立以來, 長達 88 年的第一次. 白襪隊今年在季賽剛開打時就很旺, 領先同一分區的其他隊, 而且勝差逐漸拉開, 達到十幾場之多! 在世界賽開打之前, 有人分析白襪不見得能贏球, 或是贏的不順利, 因為從季賽的表現來看, 白襪經常是屬於以一分險勝型的球隊. 碰上這類的隊, 通常你只能說他是運氣好, 但是他們今年運氣就是這麼好, 也真是服了他們! 就像昨晚的第 4 戰, 兩隊以 0:0 僵持到 8 局上, 才由白襪打下那寶貴的 1 分, 也是整場唯一的 1 分! 雖然太空人隊在 8 跟 9 局下都有反攻的表現, 但是都沒成功. 在 9 局下最後一人在一壘被封殺後, 所有白襪球員衝進場慶祝, 而所有太空人隊的球員那種錯厄的表情, 依依不捨的收拾行理準備離開球場, 真是令人難忘!

在季後賽都打完後, 接著就是看一些個人獎項的頒獎, 以及一堆球員跟教練去留問題的八卦新聞了. 同時, 也期待明年的春訓跟開幕戰.

[運動休閒] 世界賽 (World Series) 史上最長的一役

美國棒球聯盟的世界大賽 (World Series) 正在熱烈的進行中, 而世界賽史上纏鬥時間最久的一場比賽, 就發生在昨天晚上到今天凌晨, 由白襪 (Chicago White Sox) 跟太空人 (Houston Astros) 兩隊所創下, 總共進行了 5 小時 41 分鐘, 最後由白襪以 7:5 獲勝.

這 場比賽開賽沒多久後, 就由太空人先以 4:0 領先. 但是白襪一口氣搶了 5 分回來, 後來追上反而以 5:4 領先. 一直到了第 8 局下半, 由太空人隊以安打衝回來得到寶貴的 1 分, 然後就以 5:5 僵持到 14 局上, 靠著白襪的一支 1 分打點全壘打, 再度打破僵局, 以 6:5 領先, 隨後又有安打再跑一個打點回來呈 7:5. 14 局下太空人隊反攻, 但無功而返, 於是又讓白襪得到一勝.

昨 晚這場比賽的正式紀錄是 5 小時 41 分鐘, 破了世界賽的紀錄 (到當地時間凌晨 1:20 分結束). 兩隊纏鬥了 14 局, 總共動用了 17 位投手輪番上陣, 17 位投手總共投出了 482 球, 兩隊球員派上場的總人數達到 43 人, 簡直是除了下一場的先發投手以外, 幾乎每個人都上場了 (每一隊投手加打者總共只能有 25 人). 另外, 這場比賽也是太空人隊創隊 44 年來, 第一場在休士頓主場進行的比賽 (因為太空人隊 44 年來第一次打進世界賽). 昨晚發生的以上這些, 都成了目前世界賽的紀錄.

然而, 美國職棒聯盟季後賽最長的出賽時間跟局數, 大約就發生在兩個禮拜前, 也是在休士頓的主場, 由休士頓太空人隊 (Houston Astros) 出戰亞特蘭大勇士隊 (Atlanta Braves). 那場比賽總共打了 5 小時 50 分鐘 (一整個下午打到傍晚), 總共打了 18 局, 最後由太空人隊以再見全壘打獲勝, 並淘汰勇士隊.

2005 年世界賽進行到此, 白襪暫時以 3 勝 0 敗的戰績領先, 只須再贏一場就能奪得今年的冠軍, 也會成為白襪自 1917 年之後的再一個世界賽冠軍. 反觀太空人隊, 今年想要贏得世界賽的希望已經很渺茫了, 因為世界賽史上還沒有一隊是先連輸 3 場後再連贏 4 場奪冠的紀錄. 然而, 美國職棒連盟季後賽史上唯一一次連輸 3 場後再連贏 4 場的紀錄, 就發生在 2004 年美國聯盟冠軍賽紅襪 (Boston Red Sox) 對洋基 (New York Yankees), 由紅襪先連輸 3 場後再締造奇蹟式的連贏 4 場, 並淘汰洋基得到去年美國聯盟總冠軍 (隨後得到去年世界賽冠軍). 今年的太空人隊跟去年紅襪, 這兩隊有一個共通點, 就是他們都是以外卡 (wild card) 的身份進入季後賽. 太空人隊能否再發揮一個紅襪奇蹟, 那也要先看他們今晚的表現是如何了.

[科技前哨站] 你的汽車一公升油能跑多遠?

沒錯, 這就是我想問的問題. 在這個油價多級跳的年代, 不管你是開 1000cc 的超小型車, 還是 5000cc 的大型 SUV, 基本上都會對目前的油價感到很頭痛.

幾個月前, 我就看到了一則報導, 是說一台改裝後的 Toyota Prius Hybrid, 最高可以跑到約 250mpg (mile per gallon)! 在這理先定義一下英制跟公制之間的關係:

1 mile (英哩) = 1.6093 kilometer (公里)
1 gallon = 3.7854125 liter (公升)

經過轉換之後, 250mpg 的省油程度, 大約就是每公升跑 106.28 公里! 心動嗎!!

我 們先來看一下什麼叫做 hybrid car. 傳統的汽車, 是使用汽油來當燃料, 也就是只使用一種能源來推動車子. 當然會有人研發用電池來推動電動馬達的電動車, 但是因為能行駛的總里程數不夠遠就必須要充電, 而且充電時間很長, 所以成效不彰而無法真正量產. 而 "hybrid" 的意思, 就是用超過一種以上的能源來推動車子的構想. 最早量產化的 hybrid, 是使用傳統汽油引擎再加上一顆大電池來推動電動馬達, 就像 Prius 這樣, 它靠著汽油引擎所產生過多的電和煞車時反做用力所產生的電來跑 (多餘的電就存進車上的大電池), 完全不須要插上插頭充電. 然而 hybrid 不見得只是指汽油跟電池的混合車種, hybrid 也可以是汽油再加上另一種可燃性且可再生的油料所混合的車. 由於全世界的石油有限且無法再生, 遲早有一天會用完, 再加上開採石油到用汽油當燃料的整個過程, 會產生程度不小的各種污染, 所以研發乾淨且容易再生製造的燃料, 是勢在必行. 然而在替代性能源可以大量取代石油之前, hybrid 的構想就成了一種過渡期且可行的做法.

這 種改裝後的 Prius, 是將車上原本的電池, 換上一顆容量更大的電池. 在一般低速的狀況下 (40 km/h 以下, 城市中走走停停), 汽油引擎可以完全熄火而只靠電動馬達來跑. 也就因為這樣, 所以大部份的時間都用不到汽油, 才能夠達到上面的那個驚人的數字! 當然, 這是在理想狀況下是那樣, 但如果一但超過這個速度的時間過長後, 比如說在鄉間沒紅綠燈的道路或高速公路上, 那省油指數就大幅降低到約 70mpg (29.76 公里/公升), 但還是好的不得了!

當然, 這種改裝的 Prius 也並不是全無缺點的.....

1. 須要改裝, 改裝費是美金 $12000 (全新的 Prius 大約是美金 $22000)
   
2. 由於改裝成大容量電池, 也就是說原本車內回收再利用的電, 已經無法充飽這顆饑渴的新電池了. 所以當電用完後, 平常就要插上插頭充電 (最多充 8 小時).
3. 由於是改裝了, 所以 Toyota 就不會對你的新車做保固了 (有問題是你家的事)......
4. 改裝廠於 2006 年起才開始接受改裝訂單, 而且初期全美只有一個改裝廠而以 (在加州)
   

看一看, 還是買普通的 Prius 就算了, 這種超省油車, 目前還是有點遙不可及.....

[現場直擊] 王建民現身於 2005 Digital Life Show 現場

Digital Life Show 主要是展出一些最新的數位性消費型電子產品. 這個展覽好像也有好幾年了, 但是我到今年才第一次聽到. 由於朋友 email 了一個免費的入場門票, 再加上連日的大雨, 剛好到週六才停, 由於沒什麼地方去, 所以就去看看這個展覽好了.

下圖是 Microsoft 的展覽現場, 展出的是使用 Microsoft 的作業系統的一些消費型電子產品, 像是 MP3 player 或 smartphone 之類的.


中午出去吃個飯後, 本來是不想回去了, 但後來還是決定回去看看 (時間還早嘛). 結果, 我們就看到了 ESPN 的展覽場地有王建民的簽名會


王建民近照


現場還有另一位 Yankees 的超級救援王 Mariano Rivera


王建民今年的球季已經結束了, 8 勝 5 敗, 4.02 的防禦率. 整體上表現還算不錯, 尤其 5 敗中有幾場是因為全隊失誤過多或是一些致命性的失誤所導至的. 還有幾場先發的勝投, 卻被上場救援的給搞掉了, 否則都超過 10 勝了. 明年再加油吧!

其餘的圖片在此.
Other pictures go here.

[敗家資訊] LED 手電筒

我的第一隻高亮度 LED 手電筒.

前陣子, 老媽說要送我兩個用 LED 做的手電筒, 當時真的是既期待又興奮. 拿到手之後, 發現其中一個是用 4 顆很普通的 LED 所做成的, 那個亮度在夜晚拿來照一下地圖可能還可以吧?! 另一隻就是用所謂的 1-Watt LED 做成的高亮度手電筒. 用 3 顆 AAA 電池而以, 如果放 3 顆 750mA 的 NiMH 充電電池, 大約可以連續撐 2-3 個小時吧. 由於通常不會一次開那麼久的時間, 除非是那種洞穴探險或夜間野外活動, 所以 2-3 個小時, 對於一般野外露營來講, 算是很足夠了. 大不了就多帶 6 顆電池, 讓你亮一整晚!

LED 的發展, 在最近幾年來, 有重大的突破, 大約每 1-2 年之間, 亮度就能倍增, 而用電量卻保持一樣, 目前最新的 1-Watt LED, 其亮度以經超過 40 Lumen (流明); 而 3-Watt 或甚至是 5-Watt LED, 亮度就更強了, 已經可以拿來做成投影機 (projector) 的燈泡了. LED 的好處是: 平均壽命長 (1 萬- 10 萬小時或以上), 安全, 光源穩定等等. LED 也是有缺點的, 最大的兩個缺點就是不耐熱跟本身會製造很大的熱量. 不耐熱方面, 借由新的技術, 已經漸漸的在改進了. 至於產生很高的熱量, 這還無法突破. 所以現階段很多高亮度 1-Watt LED 做成的手電筒, 多半都是金屬做的筒身, 一方面就是能幫忙散熱, 雖然也很堅固, 但是重量就無法減輕. 如果熱量無法適當的散掉, 除了會影響 LED 的亮度外, 還很容易就會讓 LED 燒壞.

我拿到的這個是高亮度白光 LED. 現階段高亮度 LED 在製做時, 是做成所謂的三原色: R (紅) G (綠) B (藍), 如果想要有別的顏色, 通常是用配的 方法去配出來, 或經由它外面那層 lens 來改變它的色溫 (顏色), 一般的白光 LED 也是用以上兩種方法做出來的. 一般來講, 使用紅綠藍三色配出來的白光 LED, 價錢上通常偏高, 但是可以調配出真正不同程度的白光. 但是 LED 廠為了省錢, 所以一般看到的白光高亮度 LED, 都是在前方加 lens 來調出白色的光.

目前的 LED 科技, 還無法真正取代傳統的燈泡. 但是一般簡單的應用像是手電筒, 車內的儀錶板, 到車外的煞車燈方向燈等等, 已經開始在使用 LED 了. LED 的低耗電及很穩定的長時間使用能力, 將成為未來照明設備的主流.