Landscape Arch, Arches National Park.
Arches National Park, 是這次 The Grand Circle 行程中, 我個人認為 4 個重點站的其中之一.
Arch 是拱形的意思. 在 Arches National Park, 你可以找到很多個拱形的自然景觀岩石, 有大有小. 不過如果真想看到那麼多, 那真的要很有 "冒險" 的精神, 深入山谷才行. Arch 的形成, 是由於水跟冰的侵蝕, 冬天跟夏天的極端溫度變化, 以及在 Arches National Park 底下是一大片鹽床的原故. 經過了千百萬年來被鹽床的侵蝕, 造成山脊是從下面開始崩潰, 因而行成了這種拱型的巨岩.
夏天乾裂的地表.
夏天非常的乾熱, 而冬天則經常是遍地霜雪. Arches National Park 雖然不是那種黃沙滾滾的沙漠, 但這理也是屬於沙漠地形. 全園區沒有河流經過 (不過園區外面就有一條河!), 理面大多是低矮的樹叢跟針葉狀的沙漠植物. 雖然不是到處黃沙滾滾, 但是風沙確很大. 一整天下來, 身上, 車上, 車理, 相機外等等, 到處都是灰沙. 如果你的相機是可換鏡頭的, 那最好是躲在車子理門窗關上換好再出來. 由於是沙漠氣候, 乾熱是他的特徵, 尤其是夏天. 你流的汗, 風稍微一吹就全蒸發掉了, 完全沒感覺, 所以不知不覺你可能就會呈脫水狀態, 於是水份的補充非常的重要, 尤其是如果想要走一些 hiking trail 的人.
園區內沒有旅館, 但是有營地可以露營. 而離園區開車不到 10 分鐘, 就進入一個蠻熱鬧的小鎮 Moab. 在 Moab 是應有盡有, 有吃有喝有住, 甚至還有 pub.
長在岩石上的微生物, 一不小心就會被一腳踩死.
在 Arches National Park, 延著園內的道路, 兩旁就有很狀觀的風景可欣賞了. 有些地方路邊可以停車或是有停車場, 但是如果不能停的地方, 也不要硬停上去, 因為那樣會破壞整個沙漠的生態. 如果去走一些 hiking trail, 也決對要走在規劃好的 trail 上, 不要說因為看到小動物或是什麼的一時興奮, 而走出 trail. 因為很可能你的一腳踩在不起眼的土地或石頭上, 而踩死了很多微小的生物, 破壞了整個沙漠的生態平衡.
園內也有些 4x4 的路, 但須要有高底盤的四輪驅動車才行. 另外, 有很多的 hiking trail, 有長有短, 有簡單也有難的. 在這理, 我真的不知道該如何推薦你比較短的行程, 因為每個景都實在是太壯觀了, 而且很多是須要靠雙腿才走的到的地方. 從早晨到傍晚到夕陽下山, 不同的地方都有不同的景, 適合在一天內不同的時段來欣賞. 而且大概有超過一半的景, 適合在夕陽下山時來看. 不知不覺的, 你真的會覺得時間不夠用. 如果你真的是沒什麼時間, 或者只是想淺嘗而止, 那就開車進來繞一圈欣賞風景吧.
在園內, 有一個 hiking trail 叫 Fiery Furnace trail, 是須要 park ranger 帶領才能進去的, 要事先到 Visitor's Center 報名並交錢. 一天兩個時段, 額滿就不再收, 要報名就要趁早. 進去一趟後, 約 3 個小時出來, 時間上如果允許, 真的應該去走一次. 會須要 ranger 帶領, 就是因為理面的生態已經被破壞的很嚴重了, 所以才不直接對外開放. 對了, 你有沒有得到什麼啟示??? Fiery Furnace...... 火熱的熔爐........
Arches National Park 是需要門票進入的. 一般的小轎車, 只需要買一張票就能無限制的進出 7 天. 或者是買 Arches National Park 的一年份會員, 在一年內都可無限次數進出. 再不然, 就買一張 National Park Pass, 在一年內可以無限次數的進出所有須要入園費的美國國家公園, 以及大部份的其他國家公園體系下的紀念公園或設施等等. 在買票的時候, 要準備好一份 "有照片且是英文格式的證件", 尤其是要買 National Park Pass 的人. 這種證件通常是指美加地區的駕照, 或者是乾脆就用護照也行.
ps1: 自 2007 年 1 月 1 日起, 美國國家公園已經不再賣 $50 塊錢的 National Park Pass 一年通行證了. 取而代之的是, $80 塊錢的 America the Beautiful 一年通行證.
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