閒聊小鎮: [旅遊景點] Zion National Park

The West Temple, Zion National Park.

Zion 一字, 在猶太人的西伯來語理面, 指的是聖地的意思. 在耶路撒冷 (Jerusalem), 有一座山叫做 Mt. Zion, 這個名字就是從那來的. 雖然用猶太人的聖地來命名, 但這理卻跟猶太人一點關係都沒有, 反而是跟印地安人的祖先有關係. 早在 12000 年前, 就已經有印地安人的祖先, 因為追逐獵捕長毛象 (mammoth), 而到達了現在的 Zion 這個地方, 之後有些先民就定居在此. 在園區內, 不難發現有早期先民們的房子或璧畫.

Zion National Park 位於 Utah (猶他州) 的西南方邊界地代, 距離 Nevada (內華達州) 及 Arizona (亞歷桑那州) 都很近. 時間方面, 由於 Utah 跟 Nevada 是相差一個時區, 所以如果從 Las Vegas (在 Nevada 境內) 開過來, 會自動損失掉 1 小時哦! Zion National Park 分成了 Zion Canyon 跟 Kolob Canyon 兩大部份, 而一般人都是去 Zion Canyon 為主. 一般峽谷地型的國家公園, 遊客通常是從上往下看, 來感受峽谷的氣忿, 比如說 Grand Canyon, Bryce Canyon 等等. 但是在 Zion, 遊客們是從下往上看, 也就是說人是走在峽谷的底部, 抬頭來欣賞峽谷的壯麗.

高聳垂直的山壁, 在此到處可見.

Zion Canyon 經歷了百萬年的海水及河流的侵蝕, 然後經由造山運動把峽谷整個推起來, 所以有些地方的山璧是完全平的. 在 Zion, 地質學家可以一次研究好幾個不同時期的地質結構. 整個 Zion Canyon 的氣候是屬於半沙漠式的, 中間則有 Virgin River 貫穿, 所以植物種類的分佈上有很多種, 有低矮的針狀沙漠型樹叢及先人掌, 但也有不少闊葉式的植物. Zion 下雨的機會不多, 但雨季大概從 11 月到隔年 3 月比較密集. 一般夏天來講, 雷陣雨的機會比較多. 至於 Zion 的氣溫, 在夏天的白天通常都在 30C 以上, 攜帶足夠的水是很重要的, 而整個冬天多半都低於 0C 以下. 並且由於是峽谷地型, 所以在山頂及谷底的氣溫, 也可能會差很多.

到 Zion National Park, 如果是去 Zion Canyon 玩的話, 在延著猶他州 9 號公路往東走, 就能碰到南邊的入園收費站. 可以在付完門票之後, 停在右手邊的 Visitor's Center, 然後搭乘園區內的遊園專車到處玩. 在夏天時, Visitor's Center 的停車場很快就會被停滿了. 如果被停滿了, 那就只能停在園區外的免費停車場, 延著 9 號公路上來時, 一路上都看的到, 然後再搭乘免費的接駁專車入園.

免費的遊園專車.

園區內的遊園專車是免費的, 只須要在固定的乘車地點就能上下車. 遊園專車在每年的四月初到十月底之間行駛. 在這段時間內, 大部份的路段都不對外開放外面的車輛行駛, 所以如果不坐遊園專車的話, 那你就只能靠兩條腿或是腳踏車了. 當初還在想, 如果要搭乘遊園專車, 會不會很不方便然後浪廢掉很多時間? 結果這個顧慮完全是多餘的. 遊園專車的班次非常密集, 沒隔多久就會有一班出現. 從最南邊的 Visitor's Center, 開到最北邊的 Temple of Sinawava 站, 如果中間沒有太多人上下車的話, 大概是 20 分鐘. 每天最後一班車從 Temple of Sinawava 開回來的車, 大概是晚上 10:30. 所以想要待晚一點在 Zion Canyon 看星星或月亮的人, 也不用擔心會回不來. 如果是要去 Kolob Canyon 的話, 那就在 Utah 境內延著 I-15 州際高速公路走到 Exit 40 就到了. 另外還有一條路是 Kolob Terrace Road, 一樣可以通到 Zion National Park 的境內, 且有幾條 hiking trail 可走.

在 Zion Canyon 內有個 Zion Lodge, 那理有提供住宿及吃喝等等的服務. 但是房間可能不太好訂, 且價位應該是不便宜, 但卻是最方便的, 因為你就住在園區內. 退而求其次, 就在南邊入口的外面, 現在蓋了很多小型的旅館, 餐聽, pub, gift shop 等等的, 也算是非常方便了, 因為車程離南方入口只有 1-3 分鐘而以, 而且還有點小熱鬧呢. 如果想省錢, 在園區內有營地可以露營, 但是要自行準備帳棚睡袋及其它的露營設備.

至於來 Zion Canyon 要玩什麼? 看看壯麗的峽谷, 欣賞不同類型的植物, 尋找各種動物的蹤蹟, 或是走一些園區內的風景步道. 如果只是想淺嘗而止, 或是時間不夠多, 那我推薦你在中午以前到 Visitor's Center 停好車, 搭上遊園專車先到 Zion Museum 停一下. 在 Museum 外面看看風景拍拍照, 別忘了繞到 Museum 的後面去看風景. Museum 內有播放 Zion 簡介的錄影帶, 如果時間剛好配合, 還能把簡介看完 (約 20 分鐘吧?). 接著再搭遊園車往北一路看到 Temple of Sinawava, 再一路往南坐回 Visitor's Center. 只要你都保持坐在巴士的同一邊, 那就能把峽谷的兩邊全部都看到 (或拍到). 接著從 Visitor's Center 開車離開, 經過約 5 分鐘後, 就會走進好幾個所謂的 "髮夾彎" 的連續彎路, 在路邊找個能停車的地方停下來欣賞風景 (最佳的地點應該是第 5 個髮夾彎, 右彎上坡後的右手邊有空地可停, 一般的旅行團都是直接開來這停), 接著就從東邊入口離開園區了. 這樣全程可以控制在 2-3 小時內就結束. 至於如果時間充足, 那就可以依照自己的體能狀況, 去走一些步道 (trail).

Zion National Park 是需要門票進入的. 一般的小轎車, 只需要買一張票就能無限制的進出 7 天. 或者是買 Zion National Park 的一年份會員, 在一年內都可無限次數進出. 再不然, 就買一張 National Park Pass, 在一年內可以無限次數的進出所有須要入園費的美國國家公園, 以及大部份的其他國家公園體系下的紀念公園或設施等等. 在買票的時候, 要準備好一份 "有照片且是英文格式的證件", 尤其是要買 National Park Pass 的人. 這種證件通常是指美加地區的駕照, 或者是乾脆就用護照也行.