Inspiration Point, after sunrise.
Bryce Canyon 位於猶他州 (Utah) 的中南部, 是一個很小的國家公園, 在地圖上甚至不太好找. Bryce Canyon National Park 有名的地方, 就是它的 "The Hoodoos": 由千萬個直立起來的石林所組成的一個峽谷. 關於 The Hoodoos 的行成, 印地安人到是有這樣的傳說: 在很多年以前, 在印地安人還沒來到此地之前, 這理住了很多原始的人類. 這些原始的人類, 是由很多種動物所組成的, 有鳥, 有蜥蜴, 也有其它的動物. 這些原始的人類並不是人, 但因為牠們有法術, 可以讓牠們以人的形態出現. 這些原始的人類很壞, 常常做很多的壞事, 所以有一天神就把牠們全部都變成了石頭, 把牠們禁錮在這個地方.
以上是照著國家公園的簡介, 取一部份直接翻譯議的, 原文在此. 如果是根據科學化的講法, 這些石林的形成是因為天氣冷的時候, 造成水結冰. 由於水結冰後體積會變大, 所以造成山谷跟石頭中有裂縫而崩掉. 再經由千萬年的時間, 不斷的重覆這樣的造林運動, 因而漸漸的形成今天所見的 Bryce Canyon.
Bryce Canyon National Park 內, 一樣有免費的遊園車可坐, 但只有延著 Visitor's Center 附近的幾個點在開, 而且班次似乎沒那麼多. Bryce Canyon National Park 是屬於狹長形的, 有一條風景道路貫穿整個園區, 雖然哩程數不長, 不過從北開到南要花上半個小時或更久. 如果從入園處往南開, 由於延著風景路線上的所有觀景點, 全部都在你的左手邊, 要停車會比較不易, 尤其針對比較長的車來講. 所以園方是建議先開到你想要去的最南邊的那個景點, 然後再一一的往北玩回來, 這樣所有的觀景點就會在右手邊了, 方便停車且讓交通暢通. 我想, 這應該是針對夏季人潮凶湧時的建議. 因為我去的時候, 已經剛好過了夏季, 車子沒那麼多.
Ruby's Inn 跟 Ruby's Restaurant.
Ruby's Inn 旁的商店.
園區內有 Bryce Canyon Lodge, 但房間數很少. 園區內還有露營地可以露營, 要跟 Visitor's Center 訂位, 採先到先贏制. 而園區外, 就在收票口的外面, 有 Ruby's Inn (現為 Best Western) 可住宿, 可是價錢不便宜, 但是超方便的. 就在 Ruby's Inn 的旁邊, 我們還看到了很多個印地安人式的帳棚, 那是 Ruby's Campground, 是給你露營用的. 這些傳統式逐水草而居的印地安人帳蓬, 應該都是新設立的, 因為兩年前我不記得有看到這些. 雖然我們沒有時間去看看理面的設備如何, 不過看起來是挺酷的, 因為你可以睡在傳統印地安人的帳蓬理! 另外在 Ruby's Inn 的旁邊, 就有 Ruby's Restaurant, 也有賣紀念品跟一般民生用品的商店, 吃喝跟用的都買的到, 完全沒問題.
Bryce Canyon National Park 位於高山上, 整個園區全部都在 2000 公尺以上. 夏天的白天很涼爽, 但早晚還挺冷的. 冬天的話, 那就冷的不用說了. 水結冰都能讓石頭起裂縫了, 你還在期待什麼! 另外, 由於 Bryce Canyon National Park 是在高海拔的山區, 所以夏天常會集結一些雲, 因而產生閃電打雷. 園方會告訴你, 如果打雷時, 儘量躲進車子理, 尤其不要在樹下或在山谷邊緣.
至於來 Bryce 要玩什麼呢? 在一些風景點看看 Hoodoos, 欣賞不同類型的植物, 或是尋找各種動物的蹤蹟. 園區內也有很多風景步道可供行走, 但是請量力而為, 不要太勉強. 這理是高海拔的山區, 空氣比較稀薄, 當你在往山谷底下走的時候, 可要考慮到等一下還要往上爬回來哦. 在這理經過激烈的運動後, 會比在平地呼吸還困難. 我曾經看到有人倒在路旁, 戴著氧氣面罩, 等著擔架來把他抬走的. 如果體能狀況不好的人, 這理還有 horse back riding, 可以付點錢, 騎著馬來逛園區專為馬行走所設計的步道.
另外由於是高海拔的山區, 再加上附近的光害很少, 所以 Bryce 成為美國非常很有名的觀星景點之一, 當選 National Geography Advanture 雜誌 2006 年六月號 "美國大陸 (Continental America) 最佳觀星地點" 的第一名. 在天氣好又沒有月亮的晚上, 想要看到整個銀河 (Milky Way), 是非常容易的. 在夏天, 經常會有 park ranger 所帶領的夜晚觀星活動, 以及夜晚漫步園區的活動. 可以事先打電話跟園區尋問有關 "star gazing" 的 program, 或是直接跟 Visitor's Center 報名. 當然, 不參加 park ranger 所帶領的活動, 自行欣賞也行啦.
如果你時間真的不夠, 或是只想要淺嘗而止, 那我建議你就在收費亭進來不遠的地方, 有 Sunset Point, Inspiration Point, 及 Bryce Point 三大景點, 絕對不可錯過. Bryce Point 是最佳看日出的地方, Sunset Point 則是看日落, 而 Inspiration Point 則可看到一大片的 Hoodoos. 如果時間夠的話, 可以從最南邊的點一一玩回來. 但由於園內速限的關係, 從北開到南都不停的話, 至少要半個小時.
Bryce Canyon National Park 是需要門票進入的. 一般的小轎車, 只需要買一張票就能無限制的進出 7 天. 或者是買 Bryce Canyon National Park 的一年份會員, 在一年內都可無限次數進出. 再不然, 就買一張 National Park Pass, 在一年內可以無限次數的進出所有須要入園費的美國國家公園, 以及大部份的其他國家公園體系下的紀念公園或設施等等. 在買票的時候, 要準備好一份 "有照片且是英文格式的證件", 尤其是要買 National Park Pass 的人. 這種證件通常是指美加地區的駕照, 或者是乾脆就用護照也行.
ps1: 自 2007 年 1 月 1 日起, 美國國家公園已經不再賣 $50 塊錢的 National Park Pass 一年通行證了. 取而代之的是, $80 塊錢的 America the Beautiful 一年通行證.
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