話說在 Sheep Meadow 這等著等著，沒等到 big horn sheep，但是從遠方的樹林理，到是漸漸地走出一大群的 elks。
真的是好大一群，而且還越來越多，從樹林理不斷地走出來。
Fall rut，也就是『秋天的叫春』，是指成熟的公鹿在秋天要想辦法吸引母鹿來交配，所發出的一種鳴叫聲。
在每年的秋天，是 elks 的繁殖期。夠成熟的公鹿，除了體型會長的壯碩外，頭上的角還會長的很大很雄偉，這樣才能夠吸引母鹿。
一般來講，母鹿通常也是憑第一眼的印像，來選擇公鹿的。所以如果有幾隻公鹿在一起，但是其中某一隻特別的出類拔萃，氣勢上就凌駕於其牠的公鹿之上時，那母鹿們就很容易能選擇要往哪一邊站了。然而，並不見得都是這樣的情形。這個時候，公鹿們就必須要比劃比劃一下。
比劃的第一招，就是要比叫聲。公鹿們要想辦法以一種高頻率的叫聲，來拉抬自己的氣勢。然後母鹿們就會看看哪一方的氣勢比較威武，就選擇那一邊站。有時候，氣勢高昂的公鹿，甚至可以趕走氣勢較低的公鹿。
至於你會想說，成熟的公鹿頭上不是有角，也可以拿來打架用啊！是沒錯，如果當兩隻公鹿的氣勢相當，分不出高下時，那牠們可能會用頭上的角來當做比劃的武器，跟對方比賽角力。贏的一方得到母鹿，輸的一方就低頭離開。不過這種比賽角力的情形，或許在春天跟夏天比較可能發生。當進入秋天的交配期之後，通常公鹿們也不希望用上這一招。因為公鹿會花上大部份的春天跟夏天時間，不斷的覓食及休息來儲備體力，留到秋天時使用。當交配期來臨時，每隻公鹿都要很努力的跟牠的那群母鹿交配，達成繁演後代的神聖使命。也就因為這樣，當交配期結束時，公鹿可能會瘦下 1/3 到 2/3 的體種，就是因為牠要很努力的交配！所以如果狀況不夠好，體格不夠勇的公鹿，甚至可能撐不過交配期就精盡而亡了.....
這可不是鬧著玩的！所以在秋天交配期間，公鹿們最不希望發生的事，就是要跟別的公鹿比賽角力。因此，fall rut 也是對秋天交配期間的一種通稱。
這位老兄拿著大砲，站在他的卡車上，準備捕捉精彩的鏡頭。
隨著時間越來越接近傍晚，人潮也越來越多。停車場早已被停滿，連一些還能夠停車的路邊，也已經是車滿為患！停不到位子的人，要不是放棄而離去，再不然就只好在旁邊等看看有沒有人要離開的。一時間，造成了交通阻塞。
而且，一些『奇人異士』陸續出現。像上圖那位拿著大砲的老兄，當天有三個！
鹿群們分批通過我們前面，好像是某種分列式一樣。
很多隻鹿在大草原上，快樂的盡情奔跑。
剛才的那隻 coyote，由於孤軍難敵，所以只好低著頭，夾著尾巴逃跑。
更扯的是，還有兩隻鹿在監視著牠離開草原.....
跑累了，就到 Sheep Lakes 去補充一下水份。
這些鹿一樣要吃一些 Sheep Lakes 理的礦物質，這樣才能中合他們平常所吃下的毒素。
走在後面那隻公鹿，必須要好好的看守住牠的老婆們，要不然可能會被別的公鹿搶走。
牠看起來不太像是草原上這一大群鹿的主人，因為牠似乎只有管理到剛剛那幾隻母鹿跟小鹿而以.....
那麼，這樣一大群的鹿，到底誰是牠們的主人呢？
[回到 2007 Colorado, Utah 的起點]
沒有留言:
張貼留言