我從 Eagle 這個小鎮出發，它的地理位置約在 Rocky Mountain National Park 的西南方。由於不想繞遠路到國家公園的東邊入口，所以我是設定從西邊入口進入，也就是一路要往東北走。但是事前在行程規劃的時候，一直對這一段路，感到非常的迷惑。看到這段路東接西接，亂七八糟的，我總有個不太好的預感：深怕這整段路，中間有些地方不存在！
但是如果要繞到東邊的入口，那就要先一路往東，再一路往北，等於繞一個直角三角型的 90 度那兩個邊。這樣會多出至少 80 或甚至超過 100 英哩以上的路程，還有多花很多時間在開車。檢視較大的地圖
當天出發以後，還是決定走最短路徑從西邊入口進入，也就是要照著 GPS 規劃出來的最短路徑來走。如果不幸真的迷路或沒路可走時，再延原路繞出來，改從東邊入口進入。其實這一整段路走起來，算是有驚無險。比如說中間有一小段，會先經過一條小橋，然後右轉延著 Colorado River 的旁邊前進。但是在右轉之後，GPS 上顯示的路好像是在河的南邊，而我確走在河的北邊！當然這有可能是因為我走在群山之中，造成 GPS 的收訊不是很好，以至於顯示的座標位址有偏差。但當時的確是有點擔心，因為河的南邊一樣是有一條路存在，而且也是延著河走！
不過在延著路走下去沒多遠，就有另一條橋會跨過 Colorado River 到它的南邊，走上之前所看到的那條路上。當時所有的迷惑，就在一瞬間解開，心中也放下一顆大石頭。
延著山谷前進的火車。
從 Eagle 出發後，除了剛開始一小段是 I-70 高速公路外，其它全都是在鄉間小路前進。有一段路是完全的碎石路，那就沒辦法開快。除了怕車子開到壞掉，也擔心會開到爆胎。有巧不巧，在那條碎石路段上，我看到至少五台車像是壞掉一樣，停在路邊；再不然就是有人打開引擎蓋，在那煩腦著。至於這整個路程，有一段會不斷的往上爬坡，經過一個風景不錯的峽谷。有些地方的路邊還有小型停車場，可以停下來欣賞風景。由於我是在趕路，所以只有匆匆經過而以。另外，按照 GPS 所規劃的路來走，會經過幾個很小的小鎮，鎮上有加油站跟小商店，可以補充油料跟食物等等的。
Rocky Mountain National Park 的牌子，總算是到達了。
進入園區之後，看到路上有很多樹都是紅色的，但旁邊的樹可能還好。也就是說那些死掉後變成紅色的樹，應該不是被燒死，而是得到病蟲害而死亡的。
整個山頭上，一大片變成紅色的死掉的樹。
造成這些樹死亡的原因，是因為有太多的 mountain pine beetle，而且它們只攻擊杉木。這些甲蟲，它們會把樹的外皮那一圈給破壞掉，造成這些杉木沒辦法運送水份跟養份。最後就是走上死亡一途，整棵樹變成紅色的。但是杉木在被攻擊之後，也會採取反擊之道，也就是會從樹皮上，分泌出一些汁液出來，企圖趕走或殺死這些 beetle，並且試圖修復自己。但是某些 beetle 身上，可能會帶有一些特殊的菌類，會造成杉木無法再分泌汁液出來，徹底的破壞杉木的防禦系統。通常老的樹死的比較快，年輕的樹撐的比較久，但通常也無法逃過死神的魔爪。樹木大量的死亡，會造成水土流失。而水土流失的結果，除了容易造成山崩或土石流之類的，至於過多的沙土流入溪流理，則容易造成堵塞跟河水暴漲的問題。堵塞可能會破壞水壩，而河水暴漲則會引發山洪。
樹木大量死亡，也會造成生態不均衡的問題。很多動物須要倚賴這些樹木的種子來存活，這些樹死掉之後，那些動物就只好離開這理，到別的地方去找食物，以及牠們的數量就會因此減少。另外，很多動物也要靠著樹木來躲藏，避免天敵，或是避開人類。這些樹木大量的死亡，造成牠們沒地方躲。鹿跟熊出來跟人爭地，會增加意外事件之發生如車禍之類，或是被當成危險目標而被殺死。
在幾年前，經過科學家的研究，這些 mountain pine beetle，主要是由某一個品種叫做 pine bark beetle，對此地的杉木威脅最大。這些 pine bark beetle，來自中國大陸，是跟著一些貨櫃漂洋過海，一同來到美洲新大陸。由於在這沒有天敵，所以自然就能任意繁殖，造成大災害。
但是近幾年來，在科學家持續追蹤及更深入的研究之後，發現事情並沒有那麼簡單。這些從中國大陸來的品種，的確是存在，但也不不是完全沒有天敵。因為在北美大陸，本來就已經有好幾種不同的 mountain pine beetle 存在。這些不同種的 beetle，都有一些天敵，雖然說新進來的 pine bark beetle 是屬於外來的異種，但是很快的也就有它們的天敵了。所以到底是什麼原因造成這些 pine beetle 的大量繁殖呢？科學家研究出來的結果，竟然是地球溫室效應 (Global Warming)！
Mountain pine beetle 主要於春夏秋三季出來活動跟繁殖，雖然說它們有天敵，但是並無法真正很有效的控制它們的數量。真正能夠控制這些 beetle 的方法，是氣溫。Mountain pine beetle 在經過了寒冷的冬季之後，絕大多數都會被凍死，只有少數幸運的能逃過酷寒。但是在全球溫室效應越來越嚴重的情況下，冬天並不見得能夠產生持續性的低溫。相對的，在成大多數的 mountain pine beetle 因此能夠存活下來。到了春夏秋三季時，就像爆發瘟疫一樣，出來肆虐，造成杉木大量的死亡。可見溫室效應，帶給我們很多意想不到的狀況。如果按照目前的情況來看，可能很快就會發生更大的旱災及蟲害，造成全球糧食大飢荒。
在 Rocky Mountain National Park 的西半部，可以看到很多死掉的杉木，有些地方是整片山頭都是紅的。但是在翻山越領到達東半部之後，卻沒有這種情形。所以說，目前是西半部遭到嚴重攻擊，東半部則沒事。
我最後兩天的行程，都會待在這理。除了會到處看看風景之外，我也希望能夠看到很多動物。
[回到 2007 Colorado, Utah 的起點]
沒有留言:
張貼留言